Este año, el 4 de julio es más que un día de picnics en el jardín y fuegos artificiales; es una celebración de un documento de 250 años de antigüedad que constituye la base de los Estados Unidos: la Declaración de Independencia.

 

En esencia, el documento es una lista de quejas contra el Rey de Inglaterra, que los firmantes utilizan para justificar 1) por qué ya no quieren estar bajo el control del Rey y 2) por qué quieren independizarse como un país independiente formado por 13 colonias.

 

No es un documento perfecto. La frase más famosa es esta: «Sostenemos como verdades evidentes que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, entre los cuales se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad». El uso que hacen los autores del término «hombres» no se refiere a todos los hombres, sino únicamente a los hombres blancos que poseían propiedades.

 

Sin embargo, durante los últimos 250 años, los ciudadanos de Estados Unidos se han propuesto ampliar el significado de igualdad en este documento para que sea inclusivo, especialmente en lo que respecta al voto.

 

Tras la Guerra Civil, a todos los hombres, sin excepción, que fueran ciudadanos estadounidenses, se les podía negar el derecho al voto. Las mujeres no obtuvieron este derecho hasta 1920. Todos los nativos americanos finalmente pudieron votar en 1948. Los asiáticos obtuvieron la ciudadanía y el derecho al voto en 1943.

 

Pero, mediante el uso de pruebas de alfabetización, impuestos electorales, así como solicitudes y papeletas de votación solo en inglés, los hombres blancos, y más tarde las mujeres blancas, continuaron impidiendo que todos los ciudadanos estadounidenses votaran.

 

La prohibición del impuesto electoral mediante la 24ª Enmienda y la promulgación de la Ley de Derechos Electorales de 1965 significaron finalmente que el derecho al voto no podía negarse por motivos de raza o color.

 

¿Por qué sentimos que retrocedemos en el tiempo? Porque nuestros derechos de voto están nuevamente bajo ataque. ¡Debemos recuperar esa famosa frase de la Declaración de Independencia e interpretar que "todos los hombres son creados iguales" en el sentido de que toda persona que vive en Estados Unidos es igual!